一次，去一个地级市讲学，地方上的有关部门认为是件大事，层层上报，结果副市长前来迎迓，还设宴款待，同时来了一大帮人大的、政协的、主管职能部门的，弄得我好不自在。接待我的一个工作人员偷偷地对我说，这次接待的规格好高啊！我以苦苦一笑报以回答。
    其实，类似的事情是经常发生的，也是我最为害怕的。我不是害怕我不上台面，不会逢场作戏，不会应答，而是害怕浪费时间，浪费精力。
    如若在饭桌上，主客双方能有共同的话语进行交流，甚至能议出一些有意义的话题，能解决一些需要解决的问题，那么还有些意思。但是，这类应酬大都是些客话、套话，而我是最木讷于讲这类话的人了。有时，主人已经敬酒多巡，轮到客人回敬了，我则仍然毫无动静，不是不懂礼貌，而是没有动机。
    我在外国也曾有过一次这样的礼遇，那是在德国的慕尼黑，在政府的宴会厅里，由慕尼黑市市长设宴款待我们一行，我是团长，自然得应对场面。慕尼黑市市长设宴款待的规格要高于我们的地级市，自然更为隆重，这一经历确实让我们领略了外国高级别的领导人是如何宴请客人的。但是，慕尼黑市市长宴请我们的原因，是因为邀请我们访德的德国学者费纳克斯是该市市长的老师，是他要求市长以朋友的身份款待我们的。这种朋友宴请的气氛，远比公务宴请的气氛平和、温馨和自然，以致我这个不善于交际的人，也显得应对自如了。
    我每次外出，只要有可能，只要不伤害主人的情感，我都会向接待方提出，能否只请我吃一顿饭，而且简单一些，其他的都由我自己解决，哪怕让我自由地到大街上去吃一碗面条，都会比在宴席上大吃大喝要好些。
    这些年来，越来越多的人开始理解我了，并这样做了。