2008年2月，我应日本一个学术团体的邀请，前往日本，就NHK拍摄的《小皇帝的眼泪》录像片作一个“基调发言”，向日本学界阐述自己对这部片子的看法。我后来了解到这个录像片之所以在日本引起了轰动，是有其背景的。
    中国驻日本国大使馆教育处曾对此作过报道： “2007年12月4日，经济合作与发展组织（OECD）发布了‘国际学生评估’（pisa， 2006）结果，日本学生数理成绩大幅度下滑，不及韩国和我国台湾、香港、澳门地区（注：中国大陆地区没有参加这次测试），这引起日本社会对教育的普遍不安，社会舆论和学生家长纷纷抨击现行的‘宽松式’教育，要求各级政府采取措施、建立举国体制，阻止学生学力进一步下滑，重新振兴教育，以确保科技大国地位。
    日本文部科学大臣表示，学生科学应用能力排名下降，令人非常遗憾，要采取修改《学习指导要领》等措施，加强学生数理教育。为此，政府教育再生会议召开紧急会议，计划今年召开都道府县知事和教育局长参加的‘提高全国学力峰会’，从中央政府到地方政府，从文部科学省到地方教育委员会，都要采取有力措施，提高学校教学质量。以全国体制应对教育质量和学生学力的下滑趋势，扩大校长人事、预算权力，废除大学校长和学部长选举制度。”
    上月，我接到了来自日本OECD委员会的有关邀请，要我于明年去日本研讨对于如何日本提高学生学力的问题等。日本人看到了中国的小学生们在搏命地念书，他们的心理是紧张的。日本确实面临着如何应对教育质量下滑的大问题。
    这样的事件让我想起了上世纪60年代的美国，浪漫主义导向的美国教育改革因为苏联卫星的上天而宣告失败，以致教育改革的领头人布鲁纳大为感叹，并通过反省认识到一个不懂得政治、经济、文化的教育家是浅薄的。
    我注意到新加坡的李光耀在前段时间里提出了一个概念，那就是要求美国在以后多介入亚洲事务，成为未来亚洲事务主导力量：中国、印度和美国三足中的一足。作为政治家的李光耀，已经看到了未来亚洲的格局，他从战略的高度，从小国的利益，在盘算和预言未来的亚洲。他没有将日本——当今世界经济的大国看得太重。可以设想，如果日本的教育再成问题，日本未来的竞争力在哪里？
    日本已经从《小皇帝的眼泪》的纪录片和OECD测验中悟出了些什么，我们呢？