在新加坡召开的学术研讨会午饭期间，教育部的官员按照惯例让某商家承包了午饭的供应。不知是因为该承包商“偷工减料”，还是该承包商缺乏安排大型会议膳食的经验，当六、七百人一下涌向用餐处时，午餐现场不仅人头躜动，拥挤不堪，而且最终还有一些人没有能吃到东西。
    下午的会议开始了，教育部的吕先生显得有点紧张，他事后曾很后悔地给我讲述他当时的这种心情：作为为大家服务的公务员，他觉得有愧对参会者的感觉。
    在下午的会议正式开始前，吕先生在台上向参会者先表歉意，说明发生这种情况的缘由，当然他一再说明是自己的工作没有到位。他将更多的时间和讲话内容放置在解决问题方面，他请台下参会者中没有吃饱的人举手，马上作了统计，派人到周边的商店买来了面包和水，并派发给了举手者。整个过程只花费了十多分钟。
    在新加坡的几天中，吕先生始终在为我们几个“外宾”服务，他的敬业和周到，让我感到有点过意不去，道歉事件更让我看到了新加坡官员对自己工作的尽心和尽职。在教育部，吕先生不算是个小官，可能是个相当于我们处长这样的脚色，但是却始终让我感到他只是一个普通的工作人员。
    早就听说在国外做公务员不容易，主要并不在于自己不可“做官当老爷”，凡事必须自己去做，而且还要经常受到公民的质疑和批评。用老百姓的话说，“他们是我们养活的，当然要为我们服务。”用公务员自己的话说：“我从当公务员的那一刻起，就开始了我为大家做事的历程。”