在新加坡召开的学术研讨会中，我被告知新加坡国家发展部兼教育部高级政务部部长（即我们所谓的教育部长）傅女士将参加开幕式，并会听完第一个学术报告，而我同时被告知，第一个学术报告安排由我来做。
    我并没有为此有任何的紧张，因为这等事情我曾有过多次经历。让我感到有点惊讶的是部长“驾临”的过程，使我亲身体验了新加坡的政体制度和价值观念。
    大会预期是9点正开始的，部长还没有到场。9点过后的一、二分钟，大会执行主席开始发话了，他告诉大家，部长马上就到，请所有的参会者在部长到达会场时要起立，要鼓掌表示欢迎，要等待部长入座后方可坐下。
    又过了一、二分钟，部长在一位国会议员和几个公务员的陪同下入场了，随后所发生的一切，就是大会执行主席所要求大家所做到的。
    部长与我们几个外宾握手后，就坐在我临近的位子上。这是一个看来大约40岁刚出头的女性，气质颇佳，也有自信。在这样的场合下，我隐隐地感到她似乎有点不自然，但是马上她又用自己的老练掩盖了一切，我想，她能做到这一点，也许与她经历过各种官场有关，也许与她习惯了新加坡的政体制度有关，也许与她醒悟了她自己即时应该扮演的角色有关。
    在一些西方国家，我也曾经历过高官参加研讨会的场面，但是没有出现这样的情况，而类似的情景却会在一些东方国家和地区出现。我原来并没有将新加坡列入后者，现在，我可以将它列入了。当然，在西方，也有不少国家是这样的，例如在墨西哥，我的感受更深。
    完全没有必要去讨论这样做对不对，好不好，因为这样做常是文化、政治乃至整个价值体系的体现。新加坡虽然在经济上十分西化，但是在文化上却仍然以中国文化中的儒家思想为本，在政体上基本由等级制度维系。
    李光耀资政是个受新加坡人绝对崇拜和尊重的人，是他的政治智慧使新加坡这个缺乏资源的弹丸小国成为了经济强国。不少人认为，他的成功之处虽然是多方面的，但是重要的一条就是坚持唯上的等级制度，让老百姓在有序的规则中生活。