我对日本人的理解，会浅于我对美国人的理解，是因为我没有在日本较长时间地住过；也因为日本人不像美国人那样外向和张扬，在表达自己的想法和意见时，日本人比较含蓄。
    许多年前在美国，我外出旅游，美国人老将我看成是日本人，因为那时在玩的中国人太少，也因为中国人与日本人在外型上鲜有差别，在行为上有点雷同。但是作为中国人，我们一看就明白谁是中国人，谁是日本人。

    
    等级制度的最主要特征就是“唯上”，在官场上，长官说了算，下级服从上级叫做“忠”；在家里，老子说了算，儿女听从叫做“孝”。
    其实，中国文化中的等级制度也不是所有当官的人都是喜欢的，有些个有点个性的官员，遇到这样的事情，还会十分尴尬。例如，以施行新政出了名的原江苏宿迁的仇和，时下当上了昆明的市委书记，他就一而再，再而三地遭遇了“唯上”给他带来的尴尬。

    虽然身在学界，却也常有机会接触官场中的官员。说实在的，我不喜欢跟官员们打交道，特别是不喜欢跟不大不小的官员打交道。在中国的官场上，小官们似乎还没有底气，大官们倒也客气，就是那些个好不容易爬上了不大不小的官位的人，走路开始摇了，眼睛开始向上翻了，听人的话开始不耐烦了，做事情开始乱来了。

    记得1966年的初夏，我们这些正在准备高考的学生被要求聚集在教室里，听一则重要的新闻广播。当我们从广播中听到了“取消高考”的消息时，教室中的绝大多数的学生都兴奋地跳了起来，不多时，大伙自动地涌出了教室，走向了街头，与街上的人群混杂一起，欢呼中央的这一决策。

    
    中国人爱面子，美国人讲实际。
    中国人爱面子，最明显地体现在维护家庭的荣耀上。打从小时候起，我们听得最多的一句话，就是父母对我们所说的：“要为家里争口气”，言下之意，似乎光宗耀祖比什么都重要。我们长大后，虽然自己没有用同样的话去要求孩子，但是却也经常想让自己的孩子能比过别人，只有这样，心里才会平衡。