在说到日本早期的学前教育时，都会讲到日本早年是从德国引进学前教育的。在日本御茶水女子大学的校史博物馆，我看到了有关的照片和文字，还有一些实物，也证实了这一点。在博物馆很显要的位置，一张桌子上摆放着被称作为幼儿园教育之父的德国教育家福禄贝尔的“恩物”，讲解员对我们讲，这张桌子很特别，桌面上刻着许多小正方形，每个正方形都与一块积木的单位相一致。我在不少地方看到过有关福禄贝尔的介绍，甚至在德国的柏林，还去参观过福禄贝尔-夸美纽斯学院，但是，看到这样的桌子，这还是第一回。

    有张图片记载了一群早年的日本小孩，在一位西方的妇人带领下正在做游戏。这张图片很有日本味道，据讲解员所说，这位西方的女士就是当年将福禄贝尔及其恩物引进日本的妇人。

    另有一张图片记载的是当年日本幼儿运用“恩物”进行学习的状况，让我感到有点吃惊的是，幼儿操作“恩物”时的样式，雷同于小学生上课，与我们现在的做法——将“恩物”放置在活动区很不相同。不过，我想起了我所看过的一本书籍，书中有张照片，详细记载了在德国幼儿操作“恩物”的情况，情况是十分类同的。


    前几年，我在美国时曾听人讲，幼儿教育界正在兴起一场福禄贝尔及其“恩物”热，当时我也买了几本有关的书籍回来。这些年来，我没有太多地让这些资源开发出来，是因为太过忙碌。其实，福禄贝尔的教育理念和方法很有其可以挖掘的价值，特别从小培养儿童的空间视觉能力和操作能力等方面。