近年来，我许多次被要求作题为“国内外学前教育的现状与发展趋势”的报告。这是一个不容易做的报告，虽然在全国各地做了好多次，说实话，心里老觉得线索还不是理得很顺。
    要做好关于“国内外学前教育的现状与发展趋势”的报告，先决条件之一是必须对世界各国的学前教育要有基本了解，要理出“规律性”的东西，否则就有可能成为“繁杂现象的堆砌”，到头来自己都不清楚自己讲了些什么；先决条件之二是必须熟悉国情和文化，熟悉国内学前教育的现实，还要敢于以批判的精神面对所存在的问题。
    做这个报告，必须要“归类”，具体地说，要将世界上各个国家的学前教育（定为政府主导的）归为若干种类型，虽然每个国家的学前教育都有自己独特之处，但是每种类型的学前教育在理念和实践等方面都应该基本趋同。
    大凡世界上的学前教育在教育理念和实践两个方面都会呈现两种取向：浪漫取向和现实取向，前者强调儿童为本，强调儿童自然发展，强调儿童自主、主动的活动，特别是游戏，强调快乐和需要的满足；后者强调社会为本，强调学前教育对维护社会稳定的功能，强调知识和技能的获得，强调为入小学做好准备。
    以往，我在做这个报告时，多少是有点“自相矛盾”的。理论工作者的思维方式应该是“逻辑的”，是不可想当然的，但是由于想不清楚，只能“得过且过”。
    我曾用“东方国家”和“西方国家”作为“归类”的两分，尽管从文化和人的价值观念上可以这样大致区分，即东方是现实取向，西方是浪漫取向，但是学前教育有太多的“例外”，例如，美国政府、墨西哥政府主导的学前教育是不折不扣的现实取向，而东方很多国家的学前教育却是浪漫取向。
    我曾用“发达国家”和“发展中国家”作为“归类”的两分，尽管从经济角度可以这样大致区分，即发展中国家是现实取向，发达国家是浪漫取向，但是学前教育也有不少的“例外”，例如，美国政府主导的学前教育是不折不扣的现实取向，而东方有些发展中国家的学前教育却是浪漫取向。
    做教师最大的好处就是“温故知新”，“教学相长”。我在许多次重复讲演，反复矛盾之中终于在“否定自我”中成长了。
    现在，我突然想明白了，这样的“两分”可以是“高福利国家”和“高竞争国家”，用这种分法能比较好地将所有的国家在学前教育方面应该具有的取向说得明白一点了。