在世界上，不少地方都有凯旋门(Triumphal Arch)，但是没有一座凯旋门会像巴黎的凯旋门那样负有盛名。凯旋门原是欧洲纪念战争胜利的一种建筑，始建于古罗马时期，那时的统治者以此炫耀自己的功绩，后为欧洲其他国家所效仿，常建在城市主要街道中或广场上。用石块砌筑，形似门楼，有一个或三个拱券门洞，上刻宣扬统治者战绩的浮雕。
    巴黎凯旋门，位于巴黎戴高乐星形广场的中央，面对香榭丽舍大街，由法国皇帝拿破仑•波拿巴（1769---1821）为纪念奥斯特利茨战争的胜利而建立，于1806年8月15日奠基，1836年7月29日落成。凯旋门全部由石材建成，高48.8米，宽44.5米，厚22米，中心拱门宽14.6米。四面各有一门，门上有许多精美的雕像，门内刻有跟随拿破仑•波拿巴远征的286名将军的名字，门上刻有1792年至1815年间的法国战事史。外墙上刻有取材于1792～1815年间法国战史的巨幅雕像。所有雕像各具特色，同门楣上花饰浮雕构成一个有机的整体，俨然是一件精美动人的艺术品。正面有四幅浮雕——《马赛曲》、《胜利》、《抵抗》、《和平》。这其中最吸引人的是刻在右侧（面向田园大街）石柱上的“1792年志愿军出发远征”，即著名的《马赛曲》的浮雕，是世界美术史上占有重要的一席之地的不朽艺术杰作。
    我去凯旋门，是下了一番决心的。那是一天的晚上，天下着雨，气温很低。我不认识路，在法国打车又很难，我还是走了过去，来回大概花费了我两个多小时。尽管看风景只要看一眼就够了，尽管我的衣服和皮鞋都湿了，但是看到了雨中的凯旋门，想到了不那么容易才看到的凯旋门，我的感觉反而好了起来。
    戴高乐星形广场中央的凯旋门在灯光下显得很肃穆，而周围的12条放射形林荫大道上车水马龙，显得十分零乱，没有规则。