七年前的九月十一日，在美国发生了一件震惊世界的事件，那就是“911事件”。那时，我正在办理赴美国做高级访问学者的手续，一切工作都已经就绪，连机票都已经定好。学校给我传来了上级的意见，“能不去美国就不要去了”。我知道这样的要求是出于好意，是对人负责的态度，由于没有强制命令，在“911事件”后的一个多星期，我又作了一次美国之旅。
    当时的美国人确实被突如其来的“911”搞懵了。美国人从来以老大自居，有时还自以为是地欺负人，这一次，他们给人欺负了，而且是重重地被人欺负了，那种心态的复杂程度，不是用简单的形容词形容的。
    美国人紧张极了，没人敢坐飞机了，几个航空公司的“大佬”不仅在“911事件”中惨遭损失，而且在“911事件”后的相当一段时间里惨淡经营。这在美国机场的候机大厅里能明显的感受到，平时熙熙攘攘的人群不见了，稀稀拉拉的几个乘客，每个人都绑紧了脸。我看到那时的阿拉伯籍人是最不好过的，人们在机场里几乎都是以敌视的目光瞅着他们的。据说有一次，几个阿拉伯籍人一起登机，机上所有的乘客都拒绝飞行。
    “911事件”以前，美国机场管制得不紧，美国人坐飞机就像我们坐火车一样的平常。“911事件”以后，美国的机场比任何一个国家都管制得紧，检查得严。那次访美，我在美国呆了数月，上下飞机计六、七次，每次都查得我真有点受不了。
    在机场里，美国人是动真格的，军人们持枪荷弹，不时地在人前人后晃动着，让人喘不过气来。安全检查有点过分，鞋子、皮带都得取下，行李全部都得打开，哪怕是托运的行李也不例外。
    一次，我从哈特福德乘机去伊利诺斯大学，上下坐了四次飞机，被检查了7次。四次是例行检查，虽然很严，却也说得过去，另外三次是所谓的抽查，即在临上飞机时，从乘客中抽取大约15%的人，再作检查和盘问。在三次抽查中，我都被“幸运”地抽到了，被叫到一个较为隐蔽的地方接受特别的询问。其实，一个在美国的外国人，是无一例外地会被抽到的。按理说，应该共有8次检查，即少了一次抽查。待上了飞机，我才明白这次抽查是不需要的，我猜测因为这架飞机太小了，从芝加哥到伊利诺斯大学，乘客不多，飞机很土，里面的汽油肯定不会很多，即使恐怖分子想做些什么，也不会有什么作为的。
    那一次回国时，机场照例查得很严，每个托运的行李被要求不能上锁，否则箱子就会被砸坏。回国后，我看到我的箱子被打开和检查过了，里面翻得有点乱，不过做的倒是明白事，里面附了一张纸，说明这个行李被打开和检查过了，让我心里并没有反感。