在一般的词典里，“对话”被解释为“交谈”，“谈话”等，在读英文时，dialogue和discourse似乎也不区分。但是，仔细想来，当今这个年代，“对话”成为了一个时髦的词汇，在内涵上一定是与我们经常使用的交谈和谈话是有所不同的。
    我在阅读discourse一词，起初始于阅读建构主义理论的书籍，这个新鲜词让我隐约感到对话这种方式是参与对话的人共同建构知识的平台，而不是一般的交谈某件事情。在对话中，对话的各方都必须要有思想，有见解，有立场，有观点，对话为的是各种不同思想、观点能够相互交锋和碰撞，相互争鸣和妥协，不为求同，但为建构或重构提供“养分”。
    我理解的对话，应该是一种宽松环境中对话各方的理智行为，尽管立场、观点各不相同，都可以自由地表达自己的意见，相互容忍，相互包含，而不是一家独尊，有我没你的状态。只有这样，新的思想、新的观点才会在对话中形成，对话的各方才会各取所需，才会有所长进。
    前苏联文学理论家、批评家米哈伊尔•巴赫金认为，对话既是目的又是方式，没有使对话参与者产生变化的交谈不能称之为对话。我想，这也许就是dialogue和discourse之间的区分。