从个体儿童的成长角度讲，儿童对营养素的需要会通过“自我调节”的过程得以满足。具体地说，儿童在摄入食物时，身体中如若缺少某种营养素，就会“自动地”从自己“寻找”的食物中去获取，或者从自己身体中存在的物质中进行转化。换言之，如若给与儿童一些食物，让儿童自由地进行选择，只要这个儿童不特别挑食、偏食，他对食物的摄入在质和量两个方面都足以满足自己对营养素的需要。