从个体儿童的成长角度讲，儿童对营养素的需要会通过“自我调节”的过程得以满足。具体地说，儿童在摄入食物时，身体中如若缺少某种营养素，就会“自动地”从自己“寻找”的食物中去获取，或者从自己身体中存在的物质中进行转化。换言之，如若给与儿童一些食物，让儿童自由地进行选择，只要这个儿童不特别挑食、偏食，他对食物的摄入在质和量两个方面都足以满足自己对营养素的需要。
    在学前教育中，这样的概念也很雷同，那就是说，让儿童自由游戏，儿童身心的需要也能得到满足，因为游戏是儿童自发的、自选的、没有任何社会功利目的的、能满足儿童自己需要的活动。
    尽管我们都明白，让儿童自己去选食物进食也能满足儿童对营养素的需要，但是我们一般不这样做。我们还是每天为儿童提供不同的膳食，而确定膳食的依据是我们凭借经验而制定的食谱，而不是按照严格的科学测算而确定的“儿童对营养素的需要量”。
    在学前教育中，我们当然会给与儿童自由游戏的机会，以满足儿童身心的需要，但是我们还有课程和教学计划，而确定课程和教学计划的依据主要是我们的教育、教学经验，而不是按照严格的、科学意义上的我们对儿童需要的认识。
    简而言之，如若我们在编制课程时，将儿童兴趣和需要的满足作为主要的依据，那么，课程编制就成为了“难以操作”的事情了，这就好比为儿童准备一顿午餐，如若这顿午餐主要依据儿童对营养素的需要量，那么这顿饭就难烧了。