古时的秀才，还算不上是学者，只能算是刚开始走向“学问”的人。有道是“秀才遇到兵，有理说不清”，说的是在武者面前，手无缚鸡能力的秀才，即使有满腹经纶，也是不管用的。这样的说法，并非想要说明兵有多大的能耐，而是想要说明，秀才有多么迂腐，有多少无奈。
　其实，“秀才遇到兵，有理说不清”，这样的说法更可以改成“秀才遇到官（或大学者），有理更说不清”。无论如何，秀才还称不上是官，即使秀才有点像是官人了，