一直听到阿姆斯特丹有个世界上出了名的红灯区，但是在心目中总是将它与淫秽和罪恶联系在一起的，从来就没有将它往文化那边靠。这次，住的旅馆就在红灯区附近，不去看也都会看到。
    其实，荷兰人或在荷兰生活久了的中国留学生讲起“性”，反而十分坦然，没有像我们一般的遮遮盖盖。在阿姆斯特丹，有两个“性博物馆”，除儿童外，所有的人都可以看，我看到男男女女，年轻的年老的都在看，展览的都是在荷兰与性有关的历史和文化，虽然里面不乏在我们的观念中已经约定俗成的“肮脏的东西”。

    我想起了若干年前，美国的爱德沃兹教授来上海传递有关瑞吉欧的教育经验，会后，她点了名要看上海的性文化展览，并要与我国的性学专家刘达临教授见面。我这才知道在上海南京路一幢大楼上有这么一个展览会，我知道爱德沃兹是做文化比较研究的，这会是她感兴趣的方面。我成全了她的要求，非但看到了展览，还受到了刘教授热情的接待。不过，这个展览会终因文化、经济等问题，被迫迁往了同里这个江南小镇，而没有在上海这个大都市站住脚。不过，话要说回来，在中国现时的社会和文化背景中，能做到这一步已经很不容易的了。
    我没有去研究过为什么荷兰始终保持着红灯区，这不是我想要研究的。我自己的猜测，可能与荷兰早年是个航运发达的国家有关，那时的荷兰，在海上是可以称霸的，而水手的名字往往是被人与红灯区联系在一起的。
    但是，我想这不应该是荷兰这样做的主要原因。有不少人告诉过我关于荷兰人的精明，荷兰人头脑中都是关于钱的事情，到了荷兰，才会明白这不是假话。据说，荷兰政府这样做，可以从旅游业中获得丰厚的利益，非但吸引了大量的游客，也从妓女处收取了不菲的税金。当然，荷兰文化对性的基本态度，是政府能够这样做的基础。
    在世界上，像阿姆斯特丹这样的红灯区是独一无二的，二十多年以前看到的纽约曼哈顿第42街，与此相比只是小巫见大巫，由于受到广泛的指摘，有一任纽约的市长将其废了，博得了一致好评。在阿姆斯特丹，不仅在红灯区，而且到处都有与性有关的商店、符号和标记，就连阿姆斯特丹历史博物馆的标记，在皇冠下就是一个在马路上到处能见到的符号（XXX），虽然我没有去考证过这是否与性有关，但是事实上已经约定俗成了。
    听说红灯区内的妓女有许多来自东欧比较贫穷的国家，她们像商品一样的在橱窗展览里，供游客挑选。想到这一点，就觉得妓女很可怜，就觉得红灯区应该被取消，因为人毕竟不是动物。但是，这不只是伦理道德的问题，其背后是政治、经济、文化和社会等更高一层次的问题，这不是在我个人的价值观立场上能够讨论的问题。