讲起自行车，总与中国联系在一起。在改革开放刚开始的年代里，外国人到中国来，发现在中国大、中城市的街道上有那么多的自行车，他们惊讶，他们感叹，于是，他们将“自行车王国”的雅号赠送给了中国。
    我不清楚我们的同胞们在得到了这样的称号后是怎样想的。也许有人会沾沾自喜，觉得这很不错；也许有人会有点“悲哀”，毕竟我们不富有，与其我们有“自行车王国”的称号，还不如我们有“汽车王国”的称号更好；也许不少的人连想都没有去想过。至少，我们拿到了这样的称号，我们的心态是复杂的。
    二十多年过去了，马路上的汽车越来越多了，自行车被挤在马路的一边，变成了不那么重要的交通工具，变成了一种不安全的交通工具了。人们作了一个归纳：坐在汽车里，钢铁保护着人；坐在自行车上，人保护着钢铁。当然，与人的生命相比，自行车是一钱不值的，于是，人在交通繁杂的城市里骑自行车就成了一种危险，成了一种幽默。我们的儿女们比我们晚学会驾驶自行车，却比我们早地放弃了它们；我们的孙辈们也许不会再骑自行车了，就是骑，也只是玩玩而已，或者为了锻炼身体这一类的目的。
    这是好事，还是坏事？世界上，对好事或坏事的判断历来就不那么简单。
    在荷兰，我有个发现，那就是我们应该把“汽车王国”的称号让给这个国家。在阿纳姆，有专门的自行车道，在老街上，除了自行车外，汽车和摩托车是很少见到的；在阿姆斯特丹，虽然这个十分现代化的城市里主要是汽车、电车或火车（包括地下火车），但是自行车也是最为常见的，到处都是寄放自行车的地方。