在今年召开的一次国际研讨会上，我请美国加州教育局的原行政长官Amy做了个报告，专门对与会者讲述了什么叫Head Start（被译为开端计划，或早开始行动等）。研究美国早期教育的人，是不会不提到Head Start的，自上世纪60年代开始，美国的每一个总统无一不支持这个行动，直到今天为止，这个项目依然存在，而且资助的经费越来越多。
    在会议期间，Amy一再对我讲，Head Start就是让穷人的孩子提前开始学习，就是不要让穷人的孩子输在起跑线上。
    我是从事早期教育专业工作的人，自然很早就接触到Head Start：在美国大学的课堂上听讲，在美国许多个公办幼儿教育机构中观摩，在国际上各种关于幼儿教育的学术会议上研讨，自然明白Head Start就是不要让穷人的孩子输在起跑线上。
    Head Start的初衷就是美国政府为了“向贫困宣战”。作为政治人物，美国总统最关注的问题之一就是缩小贫富差距以维护社会稳定，而穷人之所以成为穷人，原因之一就是缺少教育，而缺少教育的重要原因之一就是没有好的学业开始，就是一上小学（义务教育）就挫败，就辍学。由是，政府出资举办幼儿教育机构，让幼儿早开始学习，就成为了免遭挫败或辍学的有效办法。
    不要让穷人的孩子输在起跑线上，这是美国政治家们的思维和行动，也是世界上许多国家政治家们的思维和行动，当然也应该是我国政治家的思维和行动。
    从这个意义上去理解习近平主席的话并不困难。