2008年2月，我应日本一个学术团体的邀请，前往日本，就NHK拍摄的《小皇帝的眼泪》录像片作一个“基调发言”，向日本学界阐述自己对这部片子的看法。我后来了解到这个录像片之所以在日本引起了轰动，是有其背景的。
    中国驻日本国大使馆教育处曾对此作过报道： “2007年12月4日，经济合作与发展组织（OECD）发布了‘国际学生评估’

    
    我在给研究生讲课中曾提及日本NHK在去年拍摄过的一部关于中国小学教育的纪录片《小皇帝的眼泪》，这部记录了我国昆明盘龙区盘龙小学五年级一班学生的生活和学习，说的是这个小学的办学导向和评价标准主要是学业成绩，小学生饱受着由学习紧张而带来的痛苦和烦恼。这部纪录片播放后曾引起过日本的教育界和政界轰动。

    西方文化是讲究“分”的文化，中国文化是讲究“合”的文化。在近百年内，讲究“分”的文化占据了优势，造就了现代化的过程，创造了前所未有的西方物质财富和精神文明。但是，这并不能用于说明在现代化过程以前中国讲究“合”的文化并没有创造过文明，也不能用于说明以后讲究“合”的文化不再创造文明。
    西方文化是讲究“分”的文化。以吃饭为例，吃西餐用的是刀、叉、勺，而且是大小、形状不一的几套刀、叉、勺，

    在数千年人类文明史中，西方文化并不占主流地位，只是在近百年内，肇始于文艺复兴的工具理性使西方人占尽了优势，现代化的过程以非前所未有的速度创造了物质财富和精神文明。作为西方文化基础之一的工具理性，主张的是运用各种技术手段去征服自然和满足人类的功利性需要，倡导人性从宗教专权和政治权威下得以解放，成为征服自然和改造社会的主体。

    麦兜说：很多人见到别人之后，觉得别人好，觉得自己有问题，拿别人做标准。……就像我们几十年来要赶美超英，突然发现，原来美国人也想学你。
    近三十年来，中国的变化真是太大了。我走了世界上的不少大都市，亲身感受到在城市建设上能与北京、上海相比的地方已经不多了，就这点而言，说中国人没有创造性或缺乏创造性，那是在闭着眼睛说瞎话。