在东京的国际学术研讨会上，日本学者山本教授谈到了他在中国访学时的感受，曾感叹地说，中国的幼儿园教师都很自信，在教室里，每个人的腰板子都挺得直直的，特别是中国北方的女教师们，本来就长得人高马大的，加上挺直了的腰，就显得特别的精神。
    我不知道山本教授对此是“褒”还是“贬”，但是有一点我是能够确定的，那就是他对所看到的中国教师整天挺直着腰这样的状况是感到有点“奇怪”的，会感到十分不习惯的，因为他看惯了日本包括女教师在内的女性，腰是经常弯着的，腰是不断地需要弯曲的。
    日本人弯腰是有名的，不管是男人，还是女人。见面时，日本人要数次弯腰，以示幸会；再见时，日本人也要数次弯 腰，以示“欢迎再来”；在其他场合或情景下，日本人还要数次弯腰，以表示在那些场合或情景下的礼节和需要。
    中国人遇到了日本人，也不得不弯起腰来，一边重复着弯腰，一边也学着讲些客套话。我有很多这样的经验，于是我只要在有遇到日本人的场合或情景中，就会无意识地跟着日本人不断地弯腰鞠躬。
    一般而言，中国人并不习惯用鞠躬的方式表示礼节和情感，只是在少数状况，例如在大会主席台上被介绍的佳宾常会向听众行鞠躬礼；在红白喜事上，会有“夫妻对拜”和“向遗体三鞠躬”；在犯错时会向人鞠躬道歉……。
    跟日本人在一起，鞠躬的次数徒然多了起来，我相信中国人在心底里是不那么舒服的，起码我就是这样的。我没有责难的意思，我只是从一个中国人的立场在心里暗暗地自言自语：“日本人活得真累！”“真是吃饱了饭没事情干了。”
    日本人真的活得很累，至少在我的眼睛里。日本人的累，不仅表现在诸如鞠躬这类表面化行为上，而且表现在工作和生活的许多方面。这样累的状态，有所得，也有所失，当然对所得和所失的评价，只是我的评议而已。
    日本人活得很累，与日本人较真有关。日本人做什么事情都很“精益求精”，做得都很到位。例如，日本人做的产品，做得那么完美，那么精致，并不断地在改进之中；日本人准备一个会议，一定要把每个细节都考虑周到，把每个环节都落实到位；日本人在与人打交道的时候，老在思考会不会给别人添麻烦，有没有给别人添麻烦了，虽然鞠躬有没有与别人招呼在前的意思，我无从考证，但是我似乎有点感觉到……
    日本人活得那么累，那么较真，难怪日本人的精神压力那么大。一个远嫁日本的中国留学生告诉我，她每天早晨5点起床为丈夫烧饭，晚上11点等待丈夫回家，日复一日，天天如此。日本的男人拼命地工作，难怪许多日本男人到了放工的时候还不回家，一家一家地跑喝酒的地方，喝得酩酊大醉,以发泄心理的紧张。
    比起老弯着腰做人的日本人，挺直着腰的中国人似乎幸运得多了。我们没有那么较真，也不那么累，甚至很不累，甚至稍微有点累就会大声嚷嚷。我们不那么累，换来了国民的“心理健康”，换来了悠闲的生活，换来了随心所欲和自得其乐，也换来了其他的许多东西，诸如产品和服务质量的低劣、办事的马虎和效率的低下、人与人之间的无名矛盾、环境的不洁，等等。